Fascia: Un pedazo ocultado del rompecabezas del dolor de la fibromialgia

Es posible que haya oído de su médico o un anuncio de televisión que la fibromialgia es causada por la sobreactividad de los nervios sensibles al dolor. Es cierto, esta es una fuente importante de dolor de fibromialgia, pero hay otros desencadenantes aún más importantes del dolor que deben ser abordados con el fin de obtener una reducción significativa del dolor. Y desafortunadamente su médico puede no ser consciente de ellos.

Muchos estudios han demostrado que el sistema nervioso de la fibromialgia se ha sensibilizado y por lo tanto tiene respuestas hiperactivas que dan lugar al dolor. Este es el objetivo de los tres medicamentos aprobados por la FDA para esta enfermedad, y estos medicamentos pueden ser útiles, por lo general resulta en una reducción del dolor de alrededor del 30 por ciento.

En mi experiencia, tanto como alguien con la enfermedad personalmente y como médico tratando la fibromialgia, el uso de estos medicamentos por sí solo es inadecuado. Para mí, no encontré ningún alivio de ese dolor profundo y ardiente en mi cuello y parte superior de los músculos de la espalda hasta que encontré un tratamiento que se dirigía a mi dolor de una manera diferente. Resulta que hay otro factor enorme que puede ser la pieza que falta del rompecabezas de dolor.

La enorme red de tejido conectivo que rodea a todos nuestros músculos -pensemos en el recubrimiento exterior brillante de una pechuga de pollo cruda- juega un papel clave en la generación del dolor y la sensibilidad muscular de la fibromialgia. Con el fin de obtener un alivio del dolor más eficaz, tanto los pacientes como los proveedores deben comprender exactamente cómo este tejido conectivo (también llamado fascia) contribuye al dolor de la fibromialgia y utilizar esta información para orientar el tratamiento.

Usted puede sentir su propia fascia ahora si dobla suavemente la cabeza hacia un lado, como si tratara de descansar la oreja en su hombro. Usted sentirá una sensación de tirón o estiramiento en el lado opuesto de su cuello, desde el hombro hasta la mandíbula. Lo que se siente no es realmente el estiramiento del músculo-no hay un músculo que se extiende desde el hombro hasta el oído-sino el estiramiento de la fascia que rodea y enlazar todos los músculos entre esos dos puntos.

La comprensión médica se ha quedado atrás en este componente vital del cuerpo, pero finalmente está alcanzando. El primer Congreso de Investigación de Fascia se celebró en Harvard en 2007 y comenzó una oleada de investigación. Sabemos que la fascia es una red continua de tejido conectivo tipo web que envuelve todos nuestros músculos. Esta red de tejido conectivo contiene muchos nervios sensibles al dolor y es casi tan sensible al dolor como nuestra piel. Fascia también puede contraerse, o apretar, en respuesta a señales de "peligro" del cerebro.

La fascia es la "armadura" del tejido conectivo del cuerpo, apretando inmediatamente en respuesta a las señales de los muchos nervios que corren a través de ella. Esto proporciona fuerza en situaciones de emergencia y puede salvar vidas en el corto plazo. Los investigadores creen que una rápida contracción de la fascia es lo que crea la enorme fuerza extra que los seres humanos pueden producir en emergencias; Por ejemplo, cuando una madre domina a un león que está atacando a su hijo, como ocurrió recientemente en Colorado.

En la fibromialgia sabemos que el cerebro está activando equivocadamente el peligro o las alarmas de "lucha o huida" todo el tiempo, en vez de sólo en emergencias. Esto ocurre no en nuestro cerebro pensante, sino en aquellas áreas que controlan las funciones básicas de la casa, como la respiración y la digestión. Señales de peligro sostenido desde el cerebro a los músculos resultados crónicamente estrechos músculos.

A medida que avanza la investigación, estamos aprendiendo que la tensión no radica sólo en los músculos mismos, sino también en la fascia, la envoltura del tejido conectivo que rodea a los músculos (piense en la envoltura alrededor de una salchicha que rodea y contiene la carne dentro). Y esta tensión sostenida de la fascia no sólo causa dolor, también genera inflamación, y contorsiona los músculos en nudos dolorosos llamados puntos de activación. Si desea bucear más en la ciencia apoyando el papel de la fascia en el dolor de la fibromialgia, puede leer más en mi artículo para Journal of Bodywork and Movement Therapy.

Varios estudios han demostrado la eficacia de los tratamientos que reducen la tensión y que pueden "desmontar" nudos dolorosos en los músculos y la fascia circundante. El tratamiento que me ha ayudado más personalmente es una forma de terapia manual llamada liberación miofascial (MFR), específicamente el método de liberación de Myofascial de John F. Barnes. Esta técnica implica una combinación de tracción manual sostenida y estiramiento suave prolongado de la fascia y es por lejos el tratamiento más eficaz que he encontrado para descolgar la fascia y reducir el dolor de la fibromialgia.

Dos grandes estudios europeos encontraron que después de 20 sesiones de liberación miofascial, los sujetos con fibromialgia reportaron una reducción significativa del dolor. Lo que realmente es genial, sin embargo, es que esto proporciona un alivio de dolor más duradero, con la mayoría todavía reportando niveles de dolor reducidos un mes después de su última sesión.

Recomiendo que mis pacientes traten por lo menos dos o tres sesiones MFR para determinar si les ayudará. Puede causar temporalmente dolor muscular aumentado, similar a lo que usted siente después del ejercicio intenso. Pero después de un día o dos el dolor muscular debe ser mucho mejor de lo que era antes de la sesión. Si usted lo encuentra útil, recomiendo ir una o dos veces por semana durante unas ocho semanas, similar a un horario típico para la terapia física. Después de que se puede hacer como sea necesario para los brotes de dolor. La mayoría de los terapeutas también le enseñará técnicas utilizando bolas u otras herramientas que puede hacer en casa para ampliar el beneficio de cada tratamiento.

Además de la liberación miofascial, hay algunas otras terapias manuales que pueden tratar la fascia tensa y dolorosa. La Integración Estructural Rolfing, o Rolfing ™, es una terapia manual que aborda el tratamiento fascial un poco diferente, pero también puede ser muy eficaz. Una forma de manipulación práctica se desarrolló hace más de 50 años, Rolfing se centra en la fascia alrededor de las articulaciones, con tratamiento enfatizando la corrección de la postura y la alineación de las articulaciones en una serie de 10-12 sesiones.

Una terapia relacionada es el tratamiento manipulador osteopático (OMT), una combinación de estiramiento suave y presión sobre los músculos y las articulaciones. Dado que este tratamiento es realizado por médicos (generalmente médicos osteopáticos) a menudo está cubierto por un seguro. Los proveedores de atención médica también pueden realizar inyecciones de punto de activación para romper los nudos musculares dolorosos.

También hay varias maneras en que puede tratar su propia fascia. Aprender estos trucos de autocuidado puede ser el paso más importante que usted tome para manejar su dolor, y es un gran énfasis en el programa de tratamiento de mi clínica. Una forma es colocar una bola pequeña y suave bajo cualquier zona estrecha y dolorosa del músculo. Permítase hundirse en la bola durante unos minutos para proporcionar la cantidad correcta de presión sostenida para permitir que la fascia se suelte.

Finalmente, el Yoga Yin (también llamado yoga restaurativo) es una forma lenta y suave de yoga que incluye estiramiento apoyado usando apoyos tales como almohadas y almohadillas para acomodarse en una posición cómoda durante varios minutos, permitiendo que la fascia se derrita y suavice. Echa un vistazo a las clases de yin yoga o videos para aprender y practicar las poses.

Entender la contribución de la fascia al dolor de la fibromialgia amplía nuestras opciones de tratamiento. Ciertamente, el dolor de la fascia no es toda la historia del dolor de la fibromialgia, un sistema nervioso hipersensible que reacciona excesivamente a las señales también necesita ser abordado. Pero en mi experiencia, la opresión en la fascia es la chispa que ilumina el dolor de fuego y necesita ser tratada para aliviar el dolor realmente eficaz.