La investigación descubre que el cannabis puede ser mejor para el dolor crónico que los opiáceos

Durante años, los defensores de la marihuana medicinal han afirmado que el cannabis puede ser más eficaz y tener menos efectos secundarios que los opiáceos prescritos para el dolor crónico. Sin pruebas científicas, sin embargo, sólo era anecdótico.

 

Con creciente preocupación de los médicos, enfermeras e incluso los CDC sobre las muertes, dependencia y abuso de opioides, se están buscando alternativas a los opiáceos en todo el mundo médico, incluido el uso de cannabis.

Pero aquí está el problema: Con el cannabis aún federalmente ilegal, legítimos estudios sobre cannabis versus opioides han sido difíciles de llevar a cabo. Sin embargo, varios estudios recientes de pacientes, incluyendo uno de Care By Design, empresa de cannabis medicinal con sede en Santa Rosa, pueden comenzar a arrojar luz sobre las diferencias entre los dos fármacos para el uso a largo plazo.

El estudio Care By Design encuestó a más de 800 pacientes que usaron cannabis y opiáceos para aliviar el dolor. ¿Sus hallazgos? "Los resultados informados por el paciente para la terapia con cannabis contrastaban particularmente con los de los opiáceos, que aunque eran efectivos para el dolor, tenían un impacto negativo en las mediciones de la calidad de vida en un número significativo de pacientes", según el informe.

Otro hallazgo clave: "Más de la mitad de los encuestados informaron que habían utilizado cannabis y opiáceos para el tratamiento del dolor. De gran interés fue el impacto de la terapia con cannabis en el uso de opiáceos: el noventa y uno por ciento de este subgrupo informó que utilizaron menos o ningún opiáceo después de comenzar la terapia con cannabis. Sesenta y tres por ciento dijeron que se salieron de los opiáceos por completo ".

 

Y mientras que el estudio Care By Design ha documentado sesgos hacia el uso de cannabis, sus afirmaciones clave están siendo confirmadas por otros estudios médicos.

Este estudio de 2014 de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg muestra que el cannabis es eficaz para el dolor y que su uso para las personas con dolor podría ayudar a reducir el número creciente de muertes por sobredosis atribuidas a las pastillas para el dolor con receta.

Como dice Colleen L. Barry, PhD, profesor asociado en el Departamento de Política y Gestión de Salud de la Escuela Bloomberg y autor principal del estudio, "el abuso de medicamentos recetados y las muertes por sobredosis han surgido como crisis nacionales de salud pública ... como Nuestra conciencia de la adicción y los riesgos de sobredosis asociados con el uso de analgésicos opioides como Oxycontin y Vicodin crece, las personas con dolor crónico y sus proveedores médicos pueden optar por tratar el dolor total o parcialmente con marihuana medicinal, en los estados donde esto es legal. "

Esta encuesta más reciente de la revista The Atlantic de 2016 actualiza estos hallazgos y afirma que las muertes por sobredosis de opioides alcanzaron un máximo histórico en 2014 y que los ancianos se están volviendo cada vez más vulnerables a la adicción a los opioides y, según sus conclusiones, Respuesta a esta epidemia.

"Un cuerpo creciente de investigaciones indica que la legalización de la marihuana medicinal está asociada con menores costos de atención médica y menos recetas para personas de la tercera edad, y también asociada con una reducción de las muertes por opioides".

Estos datos atlánticos se centran en pacientes de Medicare, pero se sincroniza con otras investigaciones que demuestran que la marihuana medicinal ha sido especialmente eficaz en la reducción de las muertes por adicción a los opioides. Un nuevo documento de trabajo de la Corporación Rand también indica que los estados con dispensarios de marihuana medicinal no sólo ven una reducción de las muertes por opioides, sino también una disminución acelerada en las admisiones a los tratamientos con abuso de sustancias opiáceas.

El diario de la American Medical Association ha saltado a la lucha, concluyendo -aunque con cautela- que "hubo pruebas de calidad moderada que sugieren que los cannabinoides pueden ser beneficiosos para el tratamiento del dolor neuropático o de cáncer crónico".

La FDA, que no ha aprobado el cannabis como una droga segura y eficaz, resume la necesidad de más estudios con esta declaración: "En las últimas décadas, ha habido un interés significativo en la utilidad potencial de la marihuana para una variedad de condiciones médicas , Incluyendo aquellos que ya tienen terapias aprobadas por la FDA. La FDA no ha aprobado la marihuana como un medicamento seguro y eficaz para cualquier indicación ", según una declaración pública. Sin embargo, la FDA considera que los ensayos clínicos son útiles al afirmar que "la FDA también tiene un papel importante en apoyar la investigación científica sobre los usos médicos de la marihuana y sus componentes en investigaciones científicamente válidas como parte del proceso de revisión y aprobación de la agencia. . Como parte de este papel, la FDA apoya a aquellos en la comunidad de investigación médica que tienen la intención de estudiar marihuana ".

¿Así será la marihuana medicinal convertirse en el nuevo Vicodin? Actualmente, 25 estados y el Distrito de Columbia han legalizado marihuana medicinal o recreativa, con tres estados más votando este año. A menos que el gobierno federal legaliza (o cambia la marihuana de un medicamento de la Lista Uno a un medicamento que puede ser recetado por los médicos) la marihuana medicinal permanecerá en una zona gris para los pacientes.